Espigas en perros: cómo detectarlas y prevenirlas esta primavera

Las espigas en perros son uno de los riesgos más subestimados de la primavera en Chile. Esas puntas secas de pasto que aparecen en plazas, sitios eriazos y cerros entre octubre y diciembre se enganchan en el pelo y, por su forma de flecha, avanzan solas hacia adentro: oídos, nariz, ojos o entre los dedos. La mejor defensa es simple: revisar a tu perro después de cada paseo y, si ves señales de que una espiga ya entró, ir al médico veterinario sin intentar sacarla tú.

En esta guía te contamos dónde se esconden, cómo reconocer cada caso y una rutina de revisión de 5 minutos que puedes hacer en casa.

¿Qué son las espigas y por qué son peligrosas para los perros?

Las espigas son las cabezas de semillas de ciertos pastos silvestres (en Chile se les conoce también como cebadilla o "pasto con espiga"). Cuando el pasto se seca con el calor de fines de primavera, estas puntas se desprenden con facilidad y se pegan al pelaje.

El problema es su diseño: tienen pequeñas barbas que solo les permiten avanzar en una dirección. Cada movimiento del perro las empuja un poco más adentro y no retroceden. Por eso una espiga que hoy está en la superficie del pelo puede terminar, en pocas horas, dentro del conducto auditivo o bajo la piel.

¿Cuándo hay más espigas en Chile?

• Octubre a diciembre: el pasto que creció con las lluvias de invierno comienza a secarse y a soltar espigas. Es la temporada más intensa en la zona central.
• Verano: siguen presentes en sitios eriazos, bordes de caminos, cerros y parcelas sin cortar.
• Lugares de mayor riesgo: pastizales altos y secos, cerros periurbanos, paseos a la playa o al campo, y bordes de ciclovías o canales.

Dónde se clavan las espigas: síntomas según la zona

Reconocer la zona afectada te ayuda a explicarle al veterinario qué pasó y a actuar rápido. Estas son las más comunes:

Espiga en el oído del perro

Es de las más frecuentes, sobre todo en perros de orejas caídas o con mucho pelo. Las señales suelen aparecer de golpe, justo después del paseo:

• Sacude la cabeza una y otra vez.
• Inclina la cabeza hacia un lado.
• Se rasca la oreja con insistencia o se queja al tocarla.

Espiga en la nariz

• Estornudos fuertes y seguidos que empiezan de repente.
• Se frota el hocico con las patas o contra el suelo.
• A veces, un poco de sangre por una fosa nasal.

Espiga en el ojo

• Mantiene el ojo cerrado o entrecerrado.
• Lagrimeo abundante y ojo enrojecido.
• Se pasa la pata por la cara.

Espiga en la pata del perro (entre los dedos)

• Se lame o muerde una pata insistentemente.
• Cojea o evita apoyarla.
• Aparece un bultito o una zona inflamada entre los dedos, a veces con un pequeño orificio.

También pueden quedar en axilas, ingle, zona genital o enredadas en el pelo largo de cola y orejas. Si notas cualquiera de estas señales después de un paseo por pasto seco, la sospecha de espiga es alta.

Qué hacer si crees que tu perro tiene una espiga

1. Mantén la calma y evita que se rasque más. Cada sacudida o rascado puede empujarla más adentro.
2. Si la espiga está visible y suelta en el pelo, puedes retirarla con cuidado.
3. Si está dentro del oído, la nariz o el ojo, o ya no se ve, no intentes sacarla con pinzas ni cotonitos: puedes romperla, dejar un trozo adentro o causar una lesión.
4. Consulta al médico veterinario lo antes posible. Cuéntale dónde paseaste, a qué hora empezaron los síntomas y qué conducta viste. Es él quien debe revisar y extraerla con el instrumental adecuado.

Una espiga que se queda adentro puede generar infecciones o migrar a otras zonas, por eso no conviene "esperar a ver si se le pasa". Si quieres repasar otras señales de alerta, revisa nuestra guía sobre cómo detectar problemas de salud en tu mascota.

Cómo prevenir las espigas en perros: rutina de revisión post paseo

La prevención es casi todo. Con esta rutina de 5 minutos, después de cada paseo en temporada, reduces mucho el riesgo:

1. Patas: abre los dedos uno a uno y revisa entre las almohadillas. Es la zona donde más se esconden.
2. Orejas: levanta cada oreja y mira la entrada del conducto y el pelo alrededor. No metas nada adentro, solo observa.
3. Cara: revisa ojos, alrededor del hocico y la barbilla.
4. Axilas, ingle y cola: pasa la mano a contrapelo para sentir puntas enganchadas.
5. Cepillado final: un peinado rápido saca las espigas que todavía están sueltas en el pelaje, antes de que avancen.

Más consejos para esta primavera

• Elige bien la ruta: evita pastizales altos y secos y sitios eriazos. Prefiere veredas, parques con pasto corto o senderos despejados.
• Mantén el pelo ordenado: en perros de pelo largo, pide en la peluquería que dejen corto el pelo entre los dedos y alrededor de las orejas.
• Atento a los perros de riesgo: cocker, golden, border collie, caniches, schnauzer y cualquier perro de orejas caídas o pelo abundante tienden a "coleccionar" más espigas.
• Hidratación en los paseos: con el calor, los paseos largos al cerro o al campo exigen llevar agua. Revisa también cómo evitar los golpes de calor en tu mascota.

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No existe un producto que "elimine" el riesgo de espigas, pero tener a mano las herramientas correctas hace que la revisión diaria sea rápida y que tu perro la tolere mejor.

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Por qué te sirve: sus dientes permiten peinar zonas delicadas como orejas, patas y cola, y sentir de inmediato si hay alguna espiga enganchada en el pelo. Ideal para el repaso final después del paseo.

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Por qué te sirve: en primavera coinciden la muda de pelo y la temporada de espigas. Retirar el subpelo suelto deja un pelaje menos denso, donde las espigas se enganchan menos y se detectan más fácil. Si no sabes cuál elegir, lee nuestra guía de cepillos para perros y gatos según su tipo de pelo.

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Por qué te sirve: lleva agua y comida en una sola botella para paseos largos o salidas al campo, justo cuando más calor hace y cuando hay más espigas en el camino.

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Preguntas frecuentes sobre espigas en perros

¿Una espiga puede salir sola?

A veces una espiga superficial se cae con el movimiento o el cepillado, pero cuando ya entró al oído, la nariz o la piel, lo habitual es que siga avanzando. Por eso, ante síntomas, lo recomendable es la consulta veterinaria.

¿Por qué mi perro estornuda mucho de repente después del paseo?

Los estornudos fuertes y repentinos tras pasear por pasto seco pueden indicar una espiga en la nariz. También pueden tener otras causas, así que si no paran en poco rato o hay sangrado, llévalo al veterinario.

¿Puedo sacarle la espiga del oído con pinzas?

No es recomendable. El conducto auditivo del perro es profundo y delicado; con pinzas o cotonitos puedes empujarla más o romperla. Deja la extracción en manos del médico veterinario.

¿Los gatos también pueden tener espigas?

Sí, sobre todo los gatos que salen al patio o al jardín, aunque es más común en perros porque pasean por pastizales. Las señales son parecidas: sacudir la cabeza, estornudos o lamerse una pata.

¿Cada cuánto debo revisar a mi perro en temporada de espigas?

Lo ideal es hacerlo después de cada paseo por zonas con pasto, especialmente entre octubre y el verano. Son pocos minutos y pueden ahorrarte un mal rato.

Disfruta la primavera con tu perro, con prevención

La primavera es la mejor época para salir con tu perro, y no tienes que renunciar a los paseos: basta con elegir bien la ruta, mantener su pelo ordenado y revisarlo al volver. Si quieres sumar más hábitos de cuidado, revisa nuestra guía completa para cuidar a un perro.

Arma hoy tu kit de revisión post paseo con un peine para mascotas y revisa todos los productos para perros de Norpets, con despacho en Chile.